Ученые из Института науки и технологий Окинавы (OIST) и их коллеги недавно опубликовали захватывающее исследование, которое меняет представление о развитии наземных экосистем. Согласно новым данным, грибы начали осваивать сушу за сотни миллионов лет до появления первых наземных растений, создавая условия для их дальнейшего существования.
Как работают молекулярные часы
Метод молекулярных часов опирается на накопление мутаций в ДНК, позволяя исследователям оценивать временные рамки расхождения видов от общего предка. Тем не менее, этот метод нуждается в подтверждении, основанном на ископаемых остатках. Интересный аспект касается горизонтального переноса генов, когда генетический материал переходит между некровными организмами. Это создает временные рамки: донорский вид должен существовать раньше, чем его потомки.
Сложные формы жизни на Земле, включая грибы, животных и наземные растения, возникали независимо несколько раз. Для большинства групп наличие окаменелостей служит надежной датировкой, однако грибы долго оставались в тени из-за плохой сохранности их мягких тел в ископаемом состоянии.
Новый подход к исследованию грибов
Команда OIST применила инновационный подход, исследуя горизонтальный перенос генов между различными грибными линиями. Эта методика позволила установить четкие временные связи. «Если ген из линии А попадает в линию Б, это показывает, что предки линии А должны существовать раньше потомков Б», — комментирует профессор Герджели Сёллёси, один из авторов работы. Результаты были опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Анализ 17 переносов генов вынес на свет временной интервал существования общего предка современных грибов — 1,4–0,9 миллиарда лет назад, что предшествует появлению растений. Доктор Ленард Сантхо, соавтор исследования, акцентирует внимание на важности грибов в экосистемах: «Они перерабатывают питательные вещества и взаимодействуют с другими организмами. Это открытие подчеркивает, как долго грибы сотрудничали с водорослями, создавая биосистему для наземных экосистем».
Итоги исследования
Привнесенное новое видение меняет представление о колонизации суши. На протяжении миллионов лет грибы преобразовывали ландшафты, создавая почвы и разрушая породы. Это значит, что растения пришли не в пустыню, а в экосистему, уже подготовленную древними грибами.
